Na condição de descendente de hebreus, Gilberto de Abreu Sodré Carvalho percebeu a importância da contribuição dos cristãos-novos na formação socioeconômica e cultural da cidade e da capitania do Rio de Janeiro. Assim, a partir da história de sua própria família, ele apresenta a ação devastadora da Inquisição no Rio de Janeiro no início do século XVIII.